‘빅팀 서포트’ 킹스턴 지부에서 자원봉사자로 활동 중인 권석하(59·사진)씨.

29년째 런던 근교 한인 밀집지역인 킹스턴 뉴몰든에 살고 있는 그는 자신의 역할을 ‘동네의 형’이라고 표현했다.

한인이 범죄에 연루됐을 때 경찰에 통역을 해주고 길 잃어버린 할머니의 집도 찾아주곤 했다는 권씨는 “빅팀 서포트가 지역민들에게 작지만 중요한 도움을 많이 주고 있다”고 말했다.

“작년 우리 집에 도둑이 들었을 때는 빅팀 서포트에서 안내 편지를 받았었죠.” 자신도 언제든 범죄의 피해자가 될 수 있다는 걸 실감한 권씨이기에 자원봉사 활동을 소홀히 할 수 없다.

“그래봐야 일주일에 2∼3시간만 시간을 내면 된다”는 그는 지역사회 발전에 기여하고 있다는 만족감이 크기 때문에 봉사활동에 쏟는 시간이 전혀 아깝지 않다고 강조했다. “흥분했던 범죄피해자들이 이야기를 나누면서 평정심을 되찾는 걸 많이 봤다”는 권씨는 그들에게는 자원봉사자들과의 대화 자체가 큰 힘이 된다고 말했다.

가장 어려운 점은 피해자들에게 연락하는 일이다. 자원봉사자들은 원칙상 신분을 노출하지 않기 때문에 전화를 걸 때 발신자 번호를 표시하지 않는다.

사정이 이렇다 보니 피해자들이 수상한 전화로 생각해 받지 않는 경우가 많다고 한다. 그렇다고 무턱대고 자원봉사자가 피해자의 집을 방문하는 일은 없다. 남을 도우려다 자신까지 위험에 빠지는 경우를 만드는 것은 오히려 새로운 피해를 키울 뿐이기 때문이다.

권씨는 “대상을 찾지 못하는 분노는 위험하다”고 말을 이었다. 지갑을 털리거나 뭔가를 도둑맞으면 단순히 잃어버리는 데 그치는 것이 아니라 사회에 대한 분노로 이어질 수 있다는 것이다. 이러한 분노는 다시 불신을 낳고 또 다른 범죄로 이어질 가능성이 크다.

그는 “몇 년 전 살인사건이 있었는데 경찰 1명이 배치돼 1년 이상 관심을 가지고 수사 상황을 지켜 보더라”며 “국가가 국민을 보호하고 있다는 생각을 심어주는 것이 중요하다”고 말했다.

“안타깝지만 한국에 있을 땐 나라로부터 보호받는다는 느낌을 못 받았다”는 권씨는 범죄피해자에 대한 한국 정부의 더 많은 관심이 필요하다고 강조했다.